Bentonit er et ikke-metallisk mineral med montmorillonit som den primære mineralkomponent. Montmorillonitstrukturen er en 2:1-krystalstruktur bestående af to silicium-oxygentetraeder klemt inde i et lag af aluminiumoxid-oktaeder. Fordi den lagdelte struktur, der dannes af montmorillonitceller, indeholder nogle kationer, såsom Cu, Mg, Na, K osv., og disse kationer spiller en meget ustabil rolle i montmorillonitceller og let kan udveksles med andre kationer, har den gode ionbytningsevner. I udlandet er den blevet anvendt i mere end 100 afdelinger i 24 områder inden for industriel og landbrugsproduktion med over 300 produkter, derfor kaldes den "universel jord".

Bentonit er også kendt som bentonit, bentonit eller bentonit. Kina har en lang historie med udvikling og brug af bentonit, som oprindeligt kun blev brugt som rengøringsmiddel. Der var åbne miner i Renshou-området i Sichuan for hundreder af år siden, og lokalbefolkningen omtalte bentonit som lerpulver. Det er virkelig meget udbredt, men har kun en historie på over hundrede år. Den første opdagelse i USA var i de gamle lag i Wyoming. Chartreuse-leret kan udvide sig til en pasta efter tilsætning af vand. Senere kaldte folk alle lerarter med denne egenskab for bentonit. Faktisk er den primære mineralsammensætning af bentonit montmorillonit med et indhold på 85-90%. Nogle af bentonits egenskaber bestemmes også af montmorillonit. Montmorillonit kan have forskellige farver, såsom gulgrøn, gulhvid, grå, hvid osv. Det kan danne tætte blokke eller løs jord med en glat følelse, når man gnider det med fingrene. Efter tilsætning af vand udvider volumenet af små blokke sig flere gange, op til 20-30 gange, og fremstår i suspenderet tilstand i vand og i pastaform, når der er lidt vand. Montmorillonitens natur er relateret til dens kemiske sammensætning og indre struktur.