Kaolin er et ikke-metallisk mineral, som er en ler og lersten, der hovedsageligt består af lermineraler fra kaolinitgruppen. På grund af sit hvide og fine udseende er det også kendt som Baiyun-jord. Det er opkaldt efter landsbyen Gaoling i Jingdezhen, Jiangxi-provinsen.

Dens rene kaolin er hvid, delikat og blød i tekstur, med gode fysiske og kemiske egenskaber såsom plasticitet og brandmodstand. Dens mineralsammensætning består hovedsageligt af mineraler som kaolinit, halloysit, hydromica, illit, montmorillonit, samt kvarts og feldspat. Kaolin er meget anvendt i papirfremstilling, keramik og ildfaste materialer, efterfulgt af belægninger, gummifyldstoffer, emaljeglasurer og hvide cementråmaterialer. En lille mængde anvendes i plastik, maling, pigmenter, slibeskiver, blyanter, daglig kosmetik, sæbe, pesticider, lægemidler, tekstiler, olie, kemikalier, byggematerialer, nationalt forsvar og andre industrisektorer.

Mineralerne i kaolin i naturen er hovedsageligt opdelt i lermineraler og ikke-lermineraler. Lermineraler omfatter hovedsageligt kaolinitgruppemineraler og en lille mængde montmorillonit, glimmer og chlorit; ikke-lermineraler omfatter hovedsageligt feldspat, kvarts og hydrater, samt nogle jernmineraler såsom hæmatit, siderit, limonit, titanmineraler såsom rutil og organisk materiale såsom plantefibre. Den vigtigste faktor, der bestemmer kaolins ydeevne, er lermineraler.

Kaolin er blevet et essentielt mineralråmateriale for snesevis af industrier såsom papirfremstilling, keramik, gummi, kemiteknik, belægninger, lægemidler og nationalt forsvar.

Keramikindustrien er den tidligste og mest anvendte industri til anvendelse af kaolin. Den generelle dosering er 20% til 30% af formlen. Kaolins rolle i keramik er at introducere Al2O3, hvilket er gavnligt for dannelsen af ​​mullit, hvilket forbedrer dets kemiske stabilitet og sintringsstyrke. Under sintring nedbrydes kaolin til mullit, der danner den primære ramme for kroppens styrke. Dette kan forhindre deformation af produktet, udvide brændingstemperaturen og også give kroppen en vis grad af hvidhed. Samtidig har kaolin en vis grad af plasticitet, vedhæftning, suspension og bindingsevne, hvilket giver porcelænsslam og glasur god formbarhed, hvilket gør den keramiske slamkroppe gavnlig for køretøjskarrosserier og fugning, hvilket gør den nem at forme. Hvis den bruges i ledninger, kan den øge isoleringen og reducere dielektrisk tab.

Keramik har ikke kun strenge krav til kaolins plasticitet, vedhæftning, tørresvind, tørrestyrke, sintringsvind, sintringsegenskaber, brandmodstand og hvidhed efter brænding, men involverer også kemiske egenskaber, især tilstedeværelsen af ​​kromogene elementer som jern, titanium, kobber, krom og mangan, hvilket reducerer hvidheden efter brænding og producerer pletter.

Kravet til partikelstørrelsen af ​​kaolin er generelt, at jo finere desto bedre, så porcelænsslammet har god plasticitet og tørrestyrke. Til støbeprocesser, der kræver hurtig støbning, accelereret fugehastighed og dehydreringshastighed, er det dog nødvendigt at øge ingrediensernes partikelstørrelse. Derudover vil forskellen i krystalliniteten af ​​kaolinit i kaolin også påvirke procesydelsen af ​​porcelænsstykker betydeligt. Hvis krystalliniteten er god, er plasticiteten og bindingsevnen lav, tørresvindet er lille, sintringstemperaturen er høj, og urenhedsindholdet er også reduceret; Tværtimod er dens plasticitet højere, tørresvindet er større, sintringstemperaturen er lavere, og det tilsvarende urenhedsindhold er også højere.