Cellulose, et polysaccharid bestående af glukosemonomerer forbundet af β-1,4-glykosidbindinger, er den mest udbredte organiske polymer på Jorden. Den findes hovedsageligt i planters cellevægge og giver strukturel stivhed, hvilket gør det muligt for træer at nå store højder og blade at bevare deres form. Bomuld, den reneste naturlige kilde til cellulose, indeholder op til 90% af denne polymer, mens træ typisk består af 40-50% cellulose, ledsaget af lignin og hemicellulose. Alger og visse bakterier producerer også cellulose, hvilket udvider dens naturlige udbredelse.

Udvinding af cellulose involverer adskillelse af den fra andre plantekomponenter. I papirmasse- og papirindustrien gennemgår træflis kemisk fremstilling (ved hjælp af sulfater eller sulfitter) eller mekanisk formaling for at fjerne lignin og isolere cellulosefibre. Til anvendelser med høj renhed, såsom farmaceutiske produkter og fødevareprodukter, anvendes yderligere rensningstrin som blegning og enzymatisk behandling. Nanocellulose, der er udvundet af cellulose gennem syrehydrolyse eller mekanisk fibrillering, er blevet et materiale med høj værdi på grund af dets unikke egenskaber på nanoskala.

Celluloses alsidighed driver dens omfattende anvendelse på tværs af brancher.papirfremstilling, cellulosefibre er det primære råmateriale, der giver styrke og fleksibilitet til papirprodukter. Itekstilindustrien, bomuldscellulose spindes til garn og væves til tekstiler, der er værdsat for deres åndbarhed og komfort.fødevareapplikationer, cellulose fungerer som kostfiber, der fremmer fordøjelsessundheden og fungerer som fortykningsmiddel, stabilisator eller emulgator i produkter som is og salatdressinger.