Bloomberg forbinder beslutningstagere med et dynamisk netværk af information, mennesker og ideer og leverer forretnings- og finansiel information, nyheder og indsigt globalt med hastighed og præcision.
Bloomberg forbinder beslutningstagere med et dynamisk netværk af information, mennesker og ideer og leverer forretnings- og finansiel information, nyheder og indsigt globalt med hastighed og præcision.
PepsiCo og Coca-Cola har lovet nul udledning i de næste par årtier, men for at nå deres mål er de nødt til at løse et problem, de selv har medvirket til at skabe: dystre genbrugsrater i USA.
Da Coca-Cola, Pepsi og Keurig Dr Pepper beregnede deres CO2-udledning i 2020, var resultaterne overraskende: Verdens tre største sodavandsvirksomheder pumpede tilsammen 121 millioner tons endoterme gasser ud i atmosfæren – hvilket overskyggede hele klimaet i Belgiens fodaftryk.
Nu lover sodavandsgiganterne at forbedre klimaet betydeligt. Pepsi og Coca-Cola har lovet at nulstille alle udledninger inden for de næste par årtier, mens Dr. Pepper har lovet at reducere klimaforurenende stoffer med mindst 15 % inden 2030.
Men for at gøre meningsfulde fremskridt med deres klimamål, skal drikkevarevirksomheder først overvinde et skadeligt problem, de selv har medvirket til at skabe: dystre genbrugsrater i USA.
Overraskende nok er masseproduktionen af ​​plastikflasker en af ​​de største bidragydere til drikkevareindustriens klimaaftryk. De fleste plasttyper er polyethylenterephthalat, eller "PET", hvis komponenter er udvundet af olie og naturgas og derefter gennemgår flere energiintensive processer.
Hvert år producerer amerikanske drikkevarevirksomheder omkring 100 milliarder af disse plastikflasker til at sælge deres sodavand, vand, energidrikke og juice. Globalt producerede Coca-Cola Company alene 125 milliarder plastikflasker sidste år - cirka 4.000 i sekundet. Produktionen og bortskaffelsen af ​​denne lavinelignende plastik tegner sig for 30 procent af Coca-Colas CO2-aftryk eller omkring 15 millioner tons om året. Det svarer til klimaforurening fra et af de mest beskidte kulkraftværker.
Det fører også til utroligt meget spild. Ifølge National Association of PET Container Resources (NAPCOR) vil kun 26,6 % af PET-flaskerne i USA blive genbrugt i 2020, mens resten vil blive forbrændt, placeret på lossepladser eller kasseret som affald. I nogle dele af landet er situationen endnu værre. I Miami-Dade County, Floridas mest folkerige amt, genbruges kun 1 ud af 100 plastikflasker. Samlet set har genbrugsraten i USA været under 30 % i det meste af de sidste 20 år, langt bagud i forhold til de fleste andre lande som Litauen (90 %), Sverige (86 %) og Mexico (53 %). "USA er det land, der bruger mest spild," sagde Elizabeth Barkan, direktør for nordamerikanske operationer hos Reloop Platform, en nonprofitorganisation, der bekæmper emballageforurening.
Alt dette affald er en enorm spildt mulighed for klimaet. Når plastiksodavandsflasker genbruges, bliver de til en række nye materialer, herunder tæpper, tøj, delikatessebeholdere og endda nye sodavandsflasker. Ifølge en analyse foretaget af Franklin Associates, der specialiserer sig i fast affald, producerer PET-flasker fremstillet af genbrugsplast kun 40 procent af de varmefangende gasser, der produceres af flasker lavet af jomfruelig plast.
Da de ser en god mulighed for at reducere deres fodaftryk, lover sodavandsvirksomheder at bruge mere genbrugt PET i deres flasker. Coca-Cola, Dr Pepper og Pepsi har forpligtet sig til at bruge en fjerdedel af deres plastemballage fra genbrugsmaterialer inden 2025, og Coca-Cola og Pepsi har forpligtet sig til 50 procent inden 2030. (I dag udgør Coca-Cola 13,6%, Keurig Dr Pepper Inc. 11% og PepsiCo 6%.)
Men landets dårlige genbrugshistorik betyder, at der slet ikke genvindes nok flasker til, at drikkevarevirksomhederne kan nå deres mål. NAPCOR anslår, at den længe stagnerende genbrugsrate i USA skal fordobles inden 2025 og fordobles inden 2030 for at sikre tilstrækkelig forsyning til industriens forpligtelser. "Den mest kritiske faktor er tilgængeligheden af ​​flasker," sagde Alexandra Tennant, analytiker inden for plastgenbrug hos Wood Mackenzie Ltd.
Men sodavandsindustrien selv er i høj grad ansvarlig for manglen. Industrien har i årtier kæmpet hårdt for forslag om at øge genbrug af emballager. For eksempel har 10 stater siden 1971 vedtaget såkaldte aftapningslove, der tilføjer et pant på 5 eller 10 cent til drikkevareemballager. Kunderne betaler ekstra på forhånd og får deres penge tilbage, når de returnerer flasken. Værdiansættelse af tomme emballager fører til højere genbrugsrater: Ifølge den nonprofitorganisation Container Recycling Institute genbruges PET-flasker 57 procent i stater med enkeltflasker og 17 procent i andre stater.
Trods den tilsyneladende succes har drikkevarevirksomheder i årtier samarbejdet med andre industrier, såsom købmandsforretninger og affaldsindsamlere, for at skrotte lignende forslag i snesevis af andre stater. De mener, at pantsystemer er en ineffektiv løsning og en urimelig skat, der hæmmer salget af deres produkter og skader økonomien. Siden Hawaii vedtog sin aftapningslov i 2002, har intet statsligt forslag overlevet en sådan modstand. "Det giver dem et helt nyt niveau af ansvar, som de har undgået i disse 40 andre stater," sagde Judith Enck, præsident for Beyond Plastics og tidligere regional administrator for US Environmental Protection Agency. "De ønsker bare ikke de ekstra omkostninger."
Coca-Cola, Pepsi og Dr. Pepper har alle i skriftlige svar udtalt, at de mener det alvorligt med at innovere emballage for at reducere affald og genbruge flere beholdere. Selvom embedsmænd i branchen indrømmer, at de har været imod aftapningsloven i årevis, siger de, at de har ændret kurs og er åbne for alle potentielle løsninger for at nå deres mål. "Vi arbejder sammen med miljøpartnere og lovgivere over hele landet, der er enige om, at status quo er uacceptabel, og at vi kan gøre det bedre," sagde William DeMaudie, vicepræsident for offentlige anliggender for American Beverage Industry Group, i en skriftlig erklæring til Say.
Mange lovgivere, der arbejder på at tackle det voksende problem med plastaffald, møder dog stadig modstand fra drikkevareindustrien. "Det, de siger, er det, de siger," sagde Sarah Love, en repræsentant for Marylands lovgivende forsamling. Hun introducerede for nylig en lov, der skal fremme genbrug ved at tilføje et pant på 10 cent til drikkevareflasker. "De var imod det, de ønskede det ikke. I stedet gav de disse løfter om, at ingen ville holde dem ansvarlige."
For omkring en fjerdedel af de plastikflasker, der rent faktisk genbruges i USA, pakket i tætpakkede baller, hver på størrelse med en kompakt bil, og sendt til fabrikken i Vernon, Californien, er det en barsk situation. De industrielle forstæder ligger kilometer fra de glitrende skyskrabere i downtown Los Angeles.
Her, i en massiv, hulelignende struktur på størrelse med en flyhangar, modtager rPlanet Earth hvert år omkring 2 milliarder brugte PET-flasker fra genbrugsprogrammer over hele staten. Midt i den øredøvende brølen fra industrimotorer raslede flaskerne, mens de hoppede en kilometer ad transportbånd og snoede sig gennem fabrikker, hvor de blev sorteret, hakket, vasket og smeltet. Efter cirka 20 timer kom den genbrugte plastik i form af nye kopper, delikatessebeholdere eller "præfabrikerede", beholdere på størrelse med reagensglas, der senere blev blæst til plastikflasker.
I et tæppebelagt konferencerum med udsigt over fabrikkens vidtstrakte, ryddelige gulv sagde rPlanet Earths administrerende direktør, Bob Daviduk, at virksomheden sælger sine præforme til aftapningsvirksomheder, som disse virksomheder bruger til at emballere store drikkevaremærker. Men han afviste at navngive specifikke kunder og kaldte dem følsomme forretningsoplysninger.
Siden lanceringen af ​​anlægget i 2019 har David Duke offentligt diskuteret sin ambition om at bygge mindst tre plastgenbrugsanlæg mere andre steder i USA. Men hvert anlæg koster omkring 200 millioner dollars, og rPlanet Earth har endnu ikke valgt en placering til sit næste anlæg. En central udfordring er, at manglen på genbrugte plastikflasker gør det vanskeligt at få en pålidelig og overkommelig forsyning. "Det er den største hindring," sagde han. "Vi har brug for mere materiale."
Drikkevareindustriens løfter kan blive til kort, før der bygges snesevis af flere fabrikker. "Vi er i en større krise," sagde Omar Abuaita, administrerende direktør for Evergreen Recycling, som driver fire fabrikker i Nordamerika og omdanner 11 milliarder brugte PET-flasker hvert år til genbrugsplast, hvoraf det meste ender i en ny flaske. "Hvor får I de råvarer, I har brug for?"
Sodavandsflasker er ikke dømt til at blive det enorme klimaproblem, de er i dag. For et århundrede siden var Coca-Cola-aftapningsproducenter pionerer inden for det første pantsystem, hvor de opkrævede en eller to cent pr. glasflaske. Kunderne får deres penge tilbage, når de returnerer flasken til butikken.
I slutningen af ​​1940'erne var returprocenten for sodavandsflasker i USA så høj som 96%. Ifølge miljøhistorikeren Bartow J. Elmore fra Ohio State Universitys bog, Citizen Coke, var det gennemsnitlige antal returture for en Coca-Cola-glasflaske fra aftapningsproducent til forbruger til aftapningsproducent i løbet af det årti 22 gange.
Da Coca-Cola og andre sodavandsproducenter begyndte at skifte til stål- og aluminiumsdåser i 1960'erne – og senere plastikflasker, som er allestedsnærværende i dag – udløste den resulterende plage af affald en modreaktion. I årevis har aktivister opfordret forbrugerne til at sende deres tomme sodavandsbeholdere tilbage til Coca-Colas bestyrelsesformand med budskabet "Bring det tilbage og brug det igen!"
Drikkevarevirksomheder kæmpede imod med en strategi, der ville være deres i årtier fremover. I stedet for at tage ansvar for den enorme mængde affald, der følger med deres overgang til engangsbeholdere, har de arbejdet hårdt på at skabe en opfattelse af, at det er offentlighedens ansvar. For eksempel lancerede Coca-Cola en reklamekampagne i begyndelsen af ​​1970'erne, der viste en attraktiv ung kvinde, der bøjede sig for at samle affald op. "Bøj dig lidt," opfordrede et sådant billboard med fed skrift. "Hold Amerika grønt og rent."
Branchen har kombineret dette budskab med modreaktioner mod lovgivningen i et forsøg på at imødegå den voksende forvirring. I 1970 var vælgerne i staten Washington tæt på at vedtage en lov, der forbød engangsflasker, men de tabte deres stemmer midt i modstand fra drikkevareproducenter. Et år senere vedtog Oregon nationens første flaskelov, der øgede panten på 5 cent, og statens justitsminister var overrasket over det politiske kaos: "Jeg har aldrig set så mange særinteresser mod et lovforslag," sagde han.
I 1990 annoncerede Coca-Cola den første af mange løfter fra drikkevarevirksomheden om at øge brugen af ​​genbrugsplast i sine beholdere, midt i voksende bekymringer om spild på lossepladser. Virksomheden har lovet at sælge flasker lavet af 25 procent genbrugsmateriale - det samme tal, som den har lovet i dag, og sodavandsvirksomheden siger nu, at de vil nå dette mål inden 2025, omkring 35 år senere end Coca-Colas oprindelige mål.
Drikkevarevirksomheden har fremsat nye, skæbnesvangre løfter med et par års mellemrum, efter at Coca-Cola ikke har nået sine oprindelige mål, med henvisning til de højere omkostninger ved genbrugsplast. Coca-Cola lovede i 2007 at genbruge 100 procent af sine PET-flasker i USA, mens PepsiCo i 2010 sagde, at de ville øge genbrugsraten for amerikanske drikkevareemballager til 50 procent inden 2018. Målene har beroliget aktivister og fået god pressedækning, men ifølge NAPCOR har genbrugsraterne for PET-flasker knap nok ændret sig og er steget en smule fra 24,6 % i 2007 til 29,1 % i 2010 til 26,6 % i 2020. "En af de ting, de er gode til at genbruge, er pressemeddelelser," sagde Susan Collins, direktør for Container Recycling Institute.
Coca-Cola-embedsmænd sagde i en skriftlig erklæring, at deres første fejltrin "giver os en mulighed for at lære", og at de har tilliden til at nå fremtidige mål. Deres indkøbsteam afholder nu et "køreplanmøde" for at analysere den globale forsyning af genbrugt PET, hvilket de siger vil hjælpe dem med at forstå begrænsninger og udvikle en plan. PepsiCo besvarede ikke spørgsmål om sine tidligere uopfyldte løfter, men embedsmænd sagde i en skriftlig erklæring, at de ville "fortsætte med at fremme innovation inden for emballage og gå ind for smarte politikker, der fremmer cirkularitet og reducerer affald."
Et årtier langt oprør i drikkevareindustrien ser ud til at være på vej til at falde fra hinanden i 2019. Efterhånden som sodavandsvirksomheder sætter stadig mere ambitiøse klimamål, er det umuligt at ignorere udledningen fra deres massive forbrug af jomfruelig plastik. I en erklæring til The New York Times samme år antydede American Beverages for første gang, at de måske var villige til at støtte en politik om at lægge pant på emballager.
Få måneder senere fordoblede Katherine Lugar, administrerende direktør for American Beverages, sin tale på en konference for emballageindustrien, hvor hun annoncerede, at industrien stoppede sin aggressive tilgang til sådan lovgivning. "I kommer til at høre meget forskellige stemmer fra vores branche," lovede hun. Selvom de tidligere har modsat sig lovforslag om aftapning, forklarede hun, "kommer I ikke til at høre os sige direkte 'nej' nu." Drikkevarevirksomheder sætter 'modige mål' for at reducere deres miljømæssige fodaftryk, men de skal genbruge flere flasker. "Alt skal være på bordet," sagde hun.
Som for at understrege den nye tilgang, samledes ledere fra Coca-Cola, Pepsi, Dr. Pepper og American Beverage side om side på en scene indrammet af det amerikanske flag i oktober 2019. Der annoncerede de en ny "banebrydende indsats" kaldet "Every Bottle". Virksomhederne lovede 100 millioner dollars over det næste årti til at forbedre lokale genbrugssystemer i hele USA. Pengene vil blive matchet af yderligere 300 millioner dollars fra eksterne investorer og statslig finansiering. Denne støtte på "næsten en halv milliard" USD vil øge PET-genbrug med 80 millioner pund om året og hjælpe disse virksomheder med at reducere deres brug af jomfruelig plastik.
American Beverage udgav en ledsagende tv-reklame med tre energiske arbejdere klædt i Coca-Cola-, Pepsi- og Dr. Pepper-uniformer, der stod i en frodig park omgivet af bregner og blomster. "Vores flasker er lavet til genfremstilling," sagde den strålende Pepsi-medarbejder og tilføjede, at hans sprog mindede om branchens mangeårige budskab om ansvar over for kunderne: "Hjælp os med at få hver flaske tilbage." Den 30 sekunder lange reklame, der blev vist før sidste års Super Bowl, er siden blevet vist 1.500 gange på nationalt tv og har kostet omkring 5 millioner dollars, ifølge iSpot.tv, et firma der måler tv-reklamer.
Trods den ændrede retorik i branchen er der gjort lidt for dramatisk at øge mængden af ​​genbrugsplast. For eksempel har branchen indtil videre kun afsat omkring 7,9 millioner dollars i lån og tilskud, ifølge en analyse fra Bloomberg Green, der omfattede interviews med de fleste modtagere.
De fleste af disse modtagere er helt sikkert begejstrede for midlerne. Kampagnen gav et tilskud på 166.000 dollars til Big Bear, Californien, 160 kilometer øst for Los Angeles, hvilket hjalp dem med at dække en fjerdedel af omkostningerne ved at opgradere 12.000 hjem til større genbrugskøretøjer. Blandt husstande, der bruger disse større vogne, er genbrugsraterne steget med omkring 50 procent, ifølge Jon Zamorano, Big Bears direktør for fast affald. "Det var meget nyttigt," sagde han.
Hvis sodavandsvirksomheder skulle udlodde 100 millioner dollars i gennemsnit over ti år, burde de have udloddet 27 millioner dollars nu. I stedet svarer 7,9 millioner dollars til de tre sodavandsvirksomheders samlede overskud over tre timer.
Selv hvis kampagnen i sidste ende når sit mål om at genbruge yderligere 80 millioner pund PET om året, vil det kun øge den amerikanske genbrugsrate med mere end et procentpoint. "Hvis de virkelig vil have hver flaske tilbage, så sæt et pant på hver flaske," sagde Judith Enck fra Beyond Plastics.
Men drikkevareindustrien kæmper fortsat med de fleste flaskeregninger, selvom den for nylig har sagt, at den er åben for disse løsninger. Siden Lugars tale for to et halvt år siden har industrien forsinket forslag i stater som Illinois, New York og Massachusetts. Sidste år skrev en lobbyist fra drikkevareindustrien blandt lovgivere i Rhode Island, der overvejede et sådant lovforslag, at de fleste aftapningslove "ikke kan betragtes som succesfulde med hensyn til deres miljøpåvirkning." (Dette er en tvivlsom kritik, da flasker med pant returneres mere end tre gange så ofte som flasker uden pant.)
I en anden kritik sidste år modsatte en lobbyist fra drikkevareindustrien i Massachusetts sig et forslag om at øge statens pant fra 5 cents (som ikke har ændret sig siden starten for 40 år siden) til en 10-øre. Lobbyister har advaret om, at et så stort pant ville skabe kaos, fordi nabolandene har færre pant. Forskellen ville tilskynde kunderne til at krydse grænsen for at købe deres drikkevarer, hvilket ville have en "alvorlig indvirkning på salget" for aftapningsvirksomheder i Massachusetts. (Det nævner ikke, at drikkevareindustrien har bidraget til at skabe denne mulige kløft ved at bekæmpe lignende forslag fra disse naboer.)
Dermody fra American Beverages forsvarer branchens fremskridt. Om Every Bottle Back-kampagnen sagde han: "Vi er meget stolte af tilsagnet på 100 millioner dollars." Han tilføjede, at de allerede har forpligtet sig til flere andre byer, der endnu ikke har annonceret, da det kan tage et stykke tid at færdiggøre disse aftaler. "Nogle gange er man nødt til at gå igennem mange bøjler i disse projekter," sagde DeMaudie. Når man medregner disse uanmeldte modtagere, har de til dato forpligtet sig til i alt 14,3 millioner dollars til 22 projekter, sagde han.
Samtidig, forklarede Dermody, vil industrien ikke bare støtte et hvilket som helst pantsystem; det skal være veldesignet og forbrugervenligt. "Vi er ikke imod at opkræve et gebyr for vores flasker og dåser for at finansiere et effektivt system," sagde han. "Men pengene skal gå til et system, der fungerer på den måde, alle ønsker, for at opnå en meget høj genvindingsgrad."
Et eksempel, der ofte nævnes af Dermody og andre i branchen, er Oregons pantprogram, som har ændret sig meget siden starten for et halvt århundrede siden midt i modstand fra drikkevareindustrien. Programmet finansieres og drives nu af drikkevaredistributører – American Beverage siger, at de støtter tilgangen – og har opnået en genindvindingsrate på næsten 90 procent, tæt på den bedste i landet.
Men en væsentlig årsag til Oregons høje inddrivelsesrate er programmets 10-cents pant, som er på niveau med Michigan som den største i nationen. American Beverage har endnu ikke udtrykt støtte til forslag om at oprette 10-cents pant andre steder, herunder et system modelleret efter et brancheforetrukket system.
Tag for eksempel den statslige aftapningslov, der er inkluderet i Get Out of Plastic Act, foreslået af Californiens repræsentant Alan Lowenthal og Oregons senator Jeff Merkley. Lovgivningen følger stolt Oregons model og inkluderer en pant på 10 cent for flasker, samtidig med at private virksomheder får lov til at drive indsamlingssystemet. Selvom Dermody sagde, at drikkevareindustrien kontaktede lovgiverne, støttede den ikke forslaget.
For de få plastikgenbrugsvirksomheder, der laver gamle PET-flasker om til nye, er denne løsning det oplagte svar. David Duke fra Planet Earth sagde, at landets pant på 10 cent pr. flaske næsten ville tredoble antallet af genbrugte beholdere. Den massive stigning i genbrugsplast vil anspore til, at flere genbrugsanlæg finansieres og bygges. Disse fabrikker vil producere hårdt tiltrængte flasker lavet af genbrugsplast – hvilket giver drikkevaregiganter mulighed for at reducere deres CO2-aftryk.
"Det er ikke kompliceret," sagde David Duke, da han gik fra gulvet i et stort genbrugsanlæg uden for Los Angeles. "Man er nødt til at tildele værdi til disse containere."