Majskolber dannes som den strukturelle støtte for majskerner under majsplantens vækst. De er sammensat af cellulose, hemicellulose og lignin, sammen med nogle proteiner, mineraler og en lille mængde fedt. Disse komponenter giver majskolber unikke fysiske og kemiske egenskaber, hvilket gør dem velegnede til en bred vifte af anvendelser.

I mange landdistrikter er majskolber traditionelt blevet brugt som brændstofkilde. Deres evne til at brænde stabilt og give varme har gjort dem til et praktisk valg til opvarmning af boliger i regioner, hvor andre energikilder er knappe eller dyre. Men nu, med teknologiske fremskridt, ser vi på mere effektive måder at omdanne majskolber til energi, f.eks. gennem biomassepelletering for renere og mere bekvem opvarmning.

I industrisektoren sætter majskolber deres præg. De bruges i produktionen af ​​furfural, et vigtigt kemisk mellemprodukt. Furfural kan yderligere forarbejdes til forskellige produkter som plast, harpikser og opløsningsmidler. Derudover gør majskolbernes høje porøsitet dem til fremragende kandidater til brug som adsorbenter. De kan bruges til at fjerne tungmetaller fra industrielt spildevand og bidrage til miljøbeskyttelsesindsatsen.