Jernoxidmaterialer giver pigmenter, der er giftfri, ikke-afblødende, vejrbestandige og lysægte. Naturlige jernoxider omfatter en kombination af en eller flere jern- eller jernoxider og urenheder, såsom mangan, ler eller organiske stoffer. Syntetiske jernoxider kan produceres på forskellige måder, herunder termisk nedbrydning af jernsalte, såsom jernsulfat, for at producere røde farver; udfældning for at producere gule, røde, brune og sorte farver (f.eks. Penniman-Zoph-processen); og reduktion af organiske forbindelser med jern (f.eks. nitrobenzen reduceret til anilin i nærvær af bestemte kemikalier) for at producere gule og sorte farver. Røde farver kan produceres ved kalcinering af enten gule eller sorte farver.

De har en stærk toningsstyrke og er mere dækkende end andre farver, så de kan ofte bruges i et lavere forhold end naturlige pigmenter.